在初唐时期，门阀贵族几乎垄断了整个官场，而武则天则成为了科举制度的破局者。她创新性地设立了殿试制度，亲自召见考生并进行面试考核。同时，她增设了武举，以选拔军事人才。例如，19岁的张仲坚通过武举成功晋升为游击将军，而他的父亲不过是长安的一名普通小吏。这种“草根逆袭”的现象，在前代几乎是不可想象的。此外，武则天还通过大力打压门阀势力，重用酷吏，誓将长孙无忌等关陇集团的核心人物连根拔起，压缩了五姓七望的特权，成功为朝廷提供了大量的寒门士子，像狄仁杰、姚崇等人，从地方官员逐步晋升为朝中重臣。即便是曾经在《讨武曌檄》中公开批评她的骆宾王，武则天也未曾完全排斥，而是为其展现了深切的惋惜。
尽管武则天开创了许多政治变革，但她的治国之路并非毫无瑕疵。特别是在后期，边疆政策的失误，令国家的安全形势急剧恶化。为了稳固自己的权力，武则天下令诛杀了程务挺、王方翼等名将，致使唐朝的边防体系逐渐松弛，最终导致契丹李尽忠的叛乱，唐军在战斗中惨败，甚至不得不依赖突厥军队来平定叛乱，这为后来的“引狼入室”埋下了隐患。
为了震慑政敌和维护权力，武则天还推行了一个充满恐怖的告密制度。朝廷设立了检举箱，任何人都可以举报他人，举报属实者将被赐予五品官职，而举报不实者则免于惩罚。这种制度引发了民间极大的恐慌，成千上万的告密者蜂拥而至，朝堂内外充满了疑虑与不安。与此同时，武则天借口越王李贞的叛乱，展开了对李唐宗室的血腥清洗，70余位李唐宗亲被诛杀，其中连她的亲生儿子李显和李旦也未能幸免，而连她的孙子李重润、孙女李仙蕙也未能逃脱死亡的命运。
晚年的武则天逐渐沉迷于享乐与玄学，她投入大量财力支持洛阳明堂的建设，并大规模兴建了以巨型佛像为主题的天堂。这一系列奢侈的项目，耗费了大量的国家资源，也因此遭到了许多历史学家的批评。她还深受许多男性宠幸，这让她的形象受到了更为猛烈的指责。可以说，武则天的统治开启了女性掌权的先例，后来的韦后、太平公主等人物纷纷效仿，而“君为臣纲，夫为妻纲”的儒家伦理，也在她的治下遭到了强烈的冲击，唐朝中期政变频繁，社会秩序的动荡加剧。
武则天的功过，就如同她的无字碑，成了后人评说的对象。她用酷吏之刀斩断了门阀的垄断，也用科举之尺丈量出一批批人才，但她的专权与对权力的迷恋，最终导致了制度的扭曲。她的最大贡献，是向世界证明了女性也能治理一个庞大的帝国，打破了千年男性主导的政治模式。与此同时，她最大的过失，却是在权力的巩固中不择手段，令酷吏政治与个人崇拜深深腐蚀了朝廷的官僚体系。
705年，在一场政变中，武则天最终退位，主动回归为皇后。回望历史，在那幅著名的《武后行从图》中，她头戴凤冠，身披衮服，昂首前行，背后是她一生的风风雨雨。那坚定、倔强的身影，早已定格在中国历史的长卷中，成为后人永远铭记的传奇。返回搜狐，查看更多